El uso del alcohol en las personas mayores
En la vejez hay una tendencia natural a beber menos alcohol, debido a
sus efectos secundarios y la interacción con los medicamentos, que
habitualmente se toman, por múltiples dolencias. Sin embargo cualquier persona a cualquier edad
puede tener problemas con el uso de alcohol.
A Jorge siempre le gustaron sus traguitos, así que
tal vez su familia no noto que su problema con el alcohol estaba empeorando a
medida que iba envejeciendo. Margarita nunca en su vida había tomado
bebidas alcohólicas, pero después que murió su esposo empezó a tomarse un trago
todas las noches para poder dormir. Ahora, nadie se da cuenta que ella necesita
un par de tragos para poder sobrellevar cada día. Estas historias son comunes. Por ello en el tema que nos
ocupa es necesario poner de relieve una serie
de hechos, situaciones, resultados y remedios. Veamos:
1º.- Con el paso del tiempo la misma cantidad de alcohol
produce un efecto más fuerte. La manera en que el cuerpo admita el alcohol cambia con la edad, pudiendo actuar de manera
diferente en las personas mayores que en las personas más jóvenes Usted puede
tener las mismas costumbres en cuanto al uso de alcohol, pero su cuerpo ha
cambiado con el paso de los años. Esto lleva consigo el que las personas
mayores pueden alcanzar un estado de euforia, sin aumentar la cantidad de
alcohol que toman. Ese estado de euforia conduce a una mayor probabilidad de
que tengan accidentes, inclusive caídas y fracturas y accidentes de automóvil.
2º.- Tomar demasiado alcohol por largo tiempo puede llevar al desarrollo
de ciertos tipos de cáncer, daños en el hígado, trastornos en el sistema inmunológico
y daños en el cerebro, empeorar algunas dolencias,
tales como la osteoporosis, la diabetes, la presión arterial alta y úlceras
3º.- Muchos medicamentos pueden ser peligrosos y hasta
mortales cuando se mezclan con alcohol. Muchas personas mayores toman
medicamentos todos los días, haciendo que esto sea especialmente preocupante.
Antes de tomar cualquier medicamento, pregúntele a su médico o farmacéutico si
puede tomar alcohol sin peligro.
4º- Hay casos en que los problemas con el alcohol comienzan en
la vejez como resultado de cambios importantes en la vida Existe un número importante personas
mayores, que consumen bebidas alcohólicas, más como “automedicación”, por sus
efectos de cambio temporal de las percepciones, del ánimo, del estado de conciencia,
que por el placer del paladar. Así en personas
mayores que presentan alguna de las
circunstancias que vamos a señalar,
se ha de estar atentos desde la medicina y servicios sociales, para
evaluar sus riesgo con el alcohol. Nos referimos a la viudedad, soledad,
problemas económicos, asilamiento, abandono o dejación familiar del anciano,
carencia de apoyo familiar o de allegados, enfermedad orgánica grave, dolor
físico, trastornos psiquiátricos, insomnio….Son factores que llevan a beber más
alcohol.
5º.- Síntomas como la desnutrición, caídas, irritabilidad, somnolencia
diurna e insomnio, confusión mental, cambios bruscos del humor, abandono de la
higiene y del autocuidado, nos pueden
hacer sospechar que esa persona mayor puede tener problemas con el alcohol
6º.- Vd. necesita ayuda si esconde o miente cuando toma,
consume más de de lo normal, o hace daño
o daña a otros cuando toma
Si usted quiere dejar de tomar
alcohol, hay ayuda disponible. Empiece por hablar con su médico. Le aconsejará
sobre el proceso de tratamiento. El departamento de salud o las agencias de
servicios sociales de su localidad también pueden servirle de ayuda. Hable con un consejero adiestrado que sabe
sobre los problemas del uso de alcohol en las personas mayores. Busque un grupo
de apoyo para personas mayores que tienen problemas con el alcohol. Obtenga
información sobre uno de los programas
como el de AA (Alcohólicos Anónimos), que ofrece apoyo a personas que
quieren dejar de tomar alcohol. Identifique a un individuo, un familiar o grupo
de terapia que sea el que mejor funcione para usted.
Nadie quiere hacerse daño o dañar a otros como resultado
de usar demasiado alcohol. Sin embargo, eso puede suceder si usted toma más de
lo debido. Esté conciente de cómo su cuerpo cambia a medida que va
envejeciendo. Permanezca alerta a esos cambios, ajuste la cantidad de alcohol
que usted puede tomar sin peligro y continúe disfrutando la vida al máximo.
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